最近有個學生創業團隊問我：「公司成立初期，找多少個共同創辦人 (Co-Founders) 比較好？七個共同創辦人會太多嗎？」
坦白說，這可是個大哉問，所以我想分幾個層次來回答這個問題。
以統計數據來看，就《Super Founders: What Data Reveals About Billion-Dollar Startups》作者 Ali Tamaseb 針對全球超過 200 間獨角獸公司的調查，80% 的獨角獸公司有兩個或以上的共同創辦人。
Apple、Google、HP、Uber、Netflix、Salesforce、Spotify、Grab、Gojek、Stripe、Coinbase 等知名企業都是由兩人起家。Airbnb、Pinterest、Shopify、Canva 及 Twilio 則是由三人創立。至於三人以上的例子更是不勝枚舉，例如 LinkedIn、PayPal、Tencent 有五位創始人、Ethereum 及小米集團有八位創始人，甚至阿里巴巴有所謂的「十八羅漢」。
然而，如同大家熟知，不少公司即使沒有共同創辦人，仍可憑藉一己之力，在市場上取得巨大的成功。例如，旗下擁有抖音、今日頭條的獨角獸 ByteDance 出自於單人創業者張一鳴之手；其他世界級公司如互聯網巨頭 Amazon、通訊軟體公司 Zoom 也都是僅由一位創始人所創辦。
就我的觀察，創辦人人數多寡並非必要的成功要素，一間公司需要多少「共同創辦人」，還是取決於核心創辦人 (Core Founder) 的資源與心態。
該一人創辦公司，還是找尋共同創辦人？
哈佛大學教授 Noam Wasserman 在他的著作《The Founder’s Dilemmas: Anticipating and Avoiding the Pitfalls That Can Sink a Startup》提出了一個供核心創辦人思考的決策框架。
創業的從 0 到 1，從來就不簡單。核心創辦人得先盤點自己當前所擁有的技能、人脈、財務等資源是否足夠，看看少了多少，再決定要一人創業、還是尋找共同創辦人加入。如果缺少的資源不是「立即性需求」，也可以日後再以招募員工、尋求外包、顧問及合作夥伴等方式補足。
若分析那些成功的「單人創業者」為何選擇自行創業，大致可分為以下三點。一是他們過去大多已有豐富的創業經驗，或具備了創業所需的相關技能、人脈及財務資源，所以增加共同創辦人並沒有帶來多大的好處；二是他們希望保有絕大多數的股權或控制權；三是他們所處的行業多屬於慢步調、穩紮穩打的業態，無需透過外部的資源來加速成長。
至於引入「共同創辦人」的創辦人也有三樣特質。一是他們大多缺少創業所需的部分技能、人脈及財務資源；二是比起完全控制公司，他們更偏好與共同創辦人集思廣益、分工協作，並從中獲得歸屬感與心靈支持，一起度過創業的高峰低谷。三則是其所處的行業多屬於快節奏、甚至是具網路效應特性的產業，這時就得透過更多人的幫忙，來加快成長速度，取得先行者優勢。
多少「共同創辦人」剛剛好？
坦白說，這沒有標準答案。雖然數據上告訴我們，35% 以上的獨角獸公司有兩位創辦人，但這並不代表有兩位創辦人的公司就能成為獨角獸。這就像是即使你每天學 Steve Jobs 穿黑色高領上衣、牛仔褲，也未必能創辦像 Apple 這樣的公司。
基本上，共同創辦人越多，也代表著核心創辦人對公司的控制力越低，且溝通成本、角色重疊的比例也會越來越高，所以初步看來，溝通成本低的「兩人創業」、投票一定有結果的「三人創業」都是個不錯的選擇。然而，若你身處於一個餅夠大且高速成長的市場，其實四人以上的創業也無妨。雖然稀釋了股權，但也加快了拓展速度，為公司帶來更多價值。
這邊提供一個簡單但有點抽象的評估方式，當新的「共同創辦人」能為團隊帶來不可取代的元素，而且所帶來的價值遠大於未來可能發生的損失 (例如：股權稀釋、溝通成本)，那就邀請他加入你的戰隊吧。
那投資人的角度呢？
對不少的天使投資人、創投公司而言，只有一位創辦人的風險往往較高，原因就在於擔心創辦人過於自負、無人牽制。另一方面，沒有合夥人也代表著這家公司的 DNA 可能不夠多元，「反脆弱」的能力較低。再者，若一個核心創辦人始終找不到合夥人，某種程度也意味著這位創辦人可能不具有領袖魅力，或是這個創業題目本質上就不夠吸引人。
當然，就算有了「共同創辦人」，要評估的風險也不少。首先是股權的分配，如果一家公司的核心創辦人握有 90% 的股權，剩下的幾位共同創辦人每人只有 1～2%，那麼這家公司基本上難以做大。只有當誘因夠強，他們才會把你的事業當成是他們的事業，盡一切的努力把公司做大。(關於股權的配置，我們曾在「VC如何看新創公司的股權結構」有更深的討論，有興趣的朋友可以點擊參考)
再來是觀察共同創辦人之間的互動。無論是個性不合、意見相左，甚至是創辦人之間的權力鬥爭，都可能會導致創業失敗。所以，夫妻創業的，我們會去觀察夫妻感情好不好；教授跟學生一起創業的，我們也會觀察教授是否樂於接受學生們的意見。
然而，觀察人與人之間的互動，往往不是簡單的事。我們曾評估一個團隊，兩位創辦人原本看似合作無間，一人負責國內市場，另一人負責海外市場。然而，當大環境狀況轉差，才發現兩人是貌合神離。在公司資源有限的情況下，展開了資源爭奪戰，各自拉攏股東們的支持，讓公司空轉了好一陣子。
回過頭來，也讓我體會到，創辦人之間除了互動順暢、責任劃分清楚外，對公司的願景及追求的利益也要一致，這樣才能一起走得遠。
結論：人數多寡並非成功要素，「找對人」才是關鍵
一個好的團隊，最好要有懂技術的、懂管理的、懂行銷的、懂找錢的、有相關經驗的人才。如果核心創辦人在過去已有相關經驗，知道如何去規模化一間公司，那麼其實自己一個人幹也無妨。
但若盤點手上資源後，發現沒辦法應付接下來的挑戰，或是所處的行業正處於高速成長階段，需要投入更多資源來取得先行者優勢，那麼這時就可以考慮找「共同創辦人」進來，一起把餅做大。
在我看來，與其執著於多少「共同創辦人」最好，不如把焦點放在如何找到「對的人」上面。只有當溝通順暢、責任劃分清楚，且對公司的願景都一致之下，創辦人之間才能產生更大的「加乘」，加速推動公司前進。
延伸閱讀：
為何 Apple、Google 及 Microsoft 成立最初都有兩位創辦人？
※ 此專欄文章為作者觀點，不代表本網立場。 ※
文章來源：大和有話說
作者：蕭佑和
