沒有任何正職員工的公司，而且整年都不需要開會，卻能年年保持穩定營收，聽到這樣的營運方式，大多數人的第一反應都是困惑問起「有可能嗎？」
事實上，這正是數位出版物交易平台 Gumroad 採取的經營方針，通過這種「反常經營法」，Gumroad 年年保持盈利，2021 年的年收入甚至達到 1,100 萬美元。
但 Gumroad 並不是一帆風順地走到今天。
Sahil Lavingia 曾是 Pinterest 的 2 號員工，當外界看好 Pinterest 前景時，Sahil Lavingia 卻因一個突如其來的靈感，毅然離職創辦 Gumroad。這項大膽決定，讓許多投資人佩服他的骨氣，甚至引頸期盼他能成為下個矽谷傳奇。
但 2015 年，Gumroad 宣布募資失敗並大幅裁員，一度瀕臨倒閉。在聲勢跌入谷底之際，Sahil Lavingia 卻讓淪為一人公司的 Gumroad 開始向上成長，並迅速上升到年進帳上千萬美元。
他是怎麼讓 Gumroad 起死回生的？
從市場新星到一人苦撐，Sahil Lavingia 放棄獨角獸夢
Gumroad 是數位出版物交易平台，不論是數位繪畫、小說、音樂作品、軟體或是課程，都可以直接在平台進行買賣，每完成一筆交易，Gumroad 將從中賺取手續費和分潤。
Gumroad 剛創辦時，頂著 Pinterest 光環的 Sahil Lavingia 誓言將它打造成估值 10 億美元的「獨角獸」公司，因此 Gumroad 一上線就備受矚目，很快地從許多天使投資人和創投手中募資到 110 萬美元，接著又完成由知名創投 KPCB 領投的 700 萬美元。
順利的起頭讓 Gumroad 不斷擴大招聘，但沒過多久，他們就發現市場需求趕不上產品的增長速度，公司成長來到停滯期。他們原以為只要撐到下輪募資就能度過難關，然而 B 輪募資未能達標，Gumroad 的活躍發展也正式停下腳步。
籌不到足夠資金，Sahil Lavingia 只能忍痛大幅度裁員，20 人的團隊縮減到 5 人，到最後只剩下他孤身一人持續苦撐。走到這步，所有投資人都告訴認為應該把公司關掉，但 Sahil Lavingia 仍試著繼續精簡化來存活下去。
為了盡可能減少開銷，他放棄租用實體辦公室，以外包發案取代聘用員工，對工作已經筋疲力盡的他，也不再嚴格要求工作進度與成效。萬萬沒想到的是，這種彈性化的經營模式，竟成為 Gumroad 的救命稻草，營運狀況漸有起色。
就在此時契機出現，KPCB 向 Sahil Lavingia 提出以 1 美元出售股份，這讓他能夠以負擔不大的價格買回 Gumroad。自此，Gumroad 從募資失利的局面走向獨立企業重新開始。
待過高處與低谷，Sahil Lavingia 分享彈性經營 3 條心法
重新振作的 Gumroad，雖然不再有當年的飆速成長，但保持穩定的盈收運作。在經歷這 10 年的起伏後，Sahil Lavingia 在 2021 年撰文分享他所採取的彈性化經營心法：
1. 彈性化的人力僱用：一個正職員工都沒有
「當你問我有多少人在 Gumroad 工作，我會說有 25 人以上，但如果你問有幾個全職員工，那就 1 個都沒有，連我都不是。」Sahil Lavingia 說。
經歷過公司快撐不下去，還得同時顧及員工與投資人的兩難，Sahil Lavingia 便決定不再僱用任何正職員工。目前，數 10 個協助維護 Gumroad 運作的工程師，都只透過接案與彈性計薪的方式來相互合作。
這樣做的好處是，每個工程師不需花費太多時間處理 Gumroad，只要做好當下的任務即可。另外，作為主要銷售數位出版物的平台，Gumroad 深受數位藝術創作家的喜愛，彈性化模式能讓這些創作家在閒暇時兼任維護平台的工作。Sahil Lavingia 透露，目前大多成員本身都是 Gumroad 資深使用者，能夠以更了解用戶習慣的角度進行優化。
2. 彈性化的工作方式：不用開會、沒有 Deadline 壓力
沒有實體辦公室、沒有正職員工的 Gumroad，主要透過 3 種軟體來溝通工作事宜：Notion、Slack 和 GitHub。
具體來說，加入 Gumroad 工作，可以在 Notion 裡看見完整的產品管理列表與工作指示，使用 GitHub 查看建立好的代碼庫，並在 Slack 檢視各個欄目的工作狀態。有需要時，也可以透過 Slack 與其他夥伴交流對話，但絕大多數的時間，就算沒有任何溝通或定期會議，整個工作生態也能良好運行。
Sahil Lavingia 強調，在 Gumroad 工作不需要開會、沒有任何 Deadline 限制，也不會有季規劃的目標壓力，唯一的努力方針就是「最大化平台上創作者們的收入」。他補充說道，就算是新人加入也不用訓練或交接，只要依循公司內部指示就能馬上開始工作：「進入 Notion 後選擇一項待完成的任務，然後開始處理，就這樣，我不會告訴任何人該做什麼。」
3. 彈性化的工時長度：隨心所欲的工作吧，別加班！
正如 Gumroad 的徵才頁面大大寫著「擺脫朝九晚五」，Lavingia 說，由於沒有實體辦公室，Gumroad 的夥伴來自各個時區，所以「時間」對他們而言毫無意義。同時，他希望所有夥伴都能養成良好的自律與安排能力，因此他不去規範任何打卡時間，擺脫傳統辦公室的制式規定。
除此之外，Sahil Lavingia 也不會要求工作時數總長。相反地，他知道大多數人只把 Gumroad 視為次要工作，因此希望夥伴盡可能減少花費在 Gumroad 的時間，甚至為此制定「反加班費率計算法」，每週工作超過 20 小時後就以砍半的費用計算，「我希望他們將時間花在生活其他部分，例如創作、家庭或其他任何事情。」
保有彈性才能保持優勢，Gumroad 再做 4 改革
Sahil Lavingia 的文章在去年 (2021) 引起熱烈迴響，至今累積超過 25 萬的瀏覽次數，帶動原先平穩經營的 Gumroad 成長再度上升。但這回 Lavingia 不是只顧著高興，他注意到，隨著知名度帶動產品需求增加，讓彈性化的經營方式不再那麼適用此時的 Gumroad，比如當使用者有特定要求時，便難以做到即時更改和給出承諾。
因此，Lavingia 近期決定再做出 4 項改革：
- 每週工作掌握在 20～35 小時之間
- 取消反加班制度，讓夥伴自己決定想工作多久
- 輕季度目標安排
- 每人發放 10％ 的股權獎勵
Sahil Lavingia 說明，他希望往後 Gumroad 的夥伴每週工時至少 20 小時，至多不超過 35 小時。他認為，這個範圍能維持沒那麼重的負擔，也能要求一定的進度。同時，取消了先前的反加班費率制，「我意識到反加班的作法太過獨斷，雖然把時間花在生活上很棒，但有些人樂於工作，我也不該阻止他。」
另外，為了回應增長的需求，Gumroad 也開始實施季度目標，目前作法是在每季初確定當季主要進行的 1、2 項任務，並在每個季度末完成；最後一項改革是 Sahil Lavingia 決定以類似獎勵金的作法，向每位夥伴發放 10％ 的股權紅利，他希望夥伴擁有股權後能彼此激勵，共同讓 Gumroad 繼續茁壯。
從當年募資失敗後一人堅守公司，到不開會也不雇用任何正職就能穩定經營，並在今年做出的微幅調整，雖然策略不斷改變，但 Sahil Lavingia 之所以能從谷底翻身並延續產品至今，始終靠的是他彈性化的思維和做法，才能應對隨時都在變化的市場生態。
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※ 此專欄文章為作者觀點，不代表本網立場。 ※
文章來源：Meet創業小聚
作者：王品力
